Muistatko miksi helatorstaita vietetään?
Monille suomalaisille helatorstai on vain yksi ylimääräinen vapaapäivä, mutta kuinka moni muistaa, miksi sitä vietetään?
Helatorstai on vuotuinen kristillinen juhla, jota vietetään 40 päivää pääsiäisen jälkeen Jeesuksen taivaaseenastumisen muistoksi. Useimmissa Euroopan maissa päivä on virallinen pyhäpäivä.
Koska pääsiäinen liikkuu muinaisen kuukalenterin mukaisesti, myös helatorstain ajankohta vaihtelee. Se on useimmiten toukokuussa, harvoin kesäkuun alussa. Koska pääsiäinen on aina sunnuntaina, neljäskymmenes päivä siitä on aina torstai.
Useimmissa kielissä päivän nimi viittaa suoraan juhlan aiheeseen, Kristuksen taivaaseenastumiseen. Suomen kielessä sillä on kuitenkin perinteinen, alkujaan ruotsista lainattu nimi, jonka alkuosa hela viittaa ruotsin kielen pyhää tarkoittavaan sanaan helg.
Suomessa helatorstai oli vielä 1800-luvulla yksi tärkeimmistä juhlapäivistä. Vanhassa maatalouskulttuurissa edeltävän sunnuntain, rukoussunnuntain, ja helatorstain välisinä päivinä kuljettiin kulkueina pelloilla rukoilemassa hyvää satoa. Vanhan kansansanonnan mukaan päivä oli niin pyhä, ettei silloin ruohokaan kasva.
Suomessa helatorstai oli vuosina 1973–1991 siirrettynä edellisen viikon lauantaihin. Silloin sen nimenä oli suomeksikin Kristuksen taivaaseenastumisen päivä.
Nykyään helatorstai on yhä useammalle vain yksi ylimääräinen vapaapäivä. Useille päivän todellinen merkitys on unohduksissa.
Kuva: Shutterstock
(Nova, Wikipedia)
